Novene nella Chiesa cattolica
Il suo nome deriva dalla parola latina "novem", che significa "nove", una novena è una devozione privata o pubblica di nove giorni, parte della tradizione della Chiesa Cattolica, per ottenere grazie speciali.

Le ‘novene’ sono parte della "devozione popolare" e sono state pregate fin dall'inizio della storia della Chiesa.

L'origine della novena nel tesoro spirituale della Chiesa cattolica è difficile da individuare. L'Antico Testamento non indica nessuna celebrazione di nove giorni nel popolo ebraico. D'altra parte, nel Nuovo Testamento nella scena dell'Ascensione, nostro Signore dà agli apostoli il grande compito e poi dice loro di tornare a Gerusalemme e di attendere la venuta dello Spirito Santo. Gli Atti degli Apostoli raccontano: “Allora ritornarono a Gerusalemme dal monte detto degli Ulivi, che è vicino a Gerusalemme quanto il cammino permesso in un sabato. Entrati in città salirono al piano superiore dove abitavano. C'erano Pietro e Giovanni, Giacomo e Andrea, Filippo e Tommaso, Bartolomeo e Matteo, Giacomo di Alfeo e Simone lo Zelòta e Giuda di Giacomo. Tutti questi erano assidui e concordi nella preghiera, insieme con alcune donne e con Maria, la madre di Gesù e con i fratelli di lui” (Atti 1: 12-14). Nove giorni dopo, lo Spirito Santo scese sugli Apostoli a Pentecoste. Forse, in questo "periodo di preghiera di nove giorni" degli apostoli si piò individuare l’origine della tradizione delle novene.

Le novene, quindi, spesso, ma non necessariamente, danno il senso di "urgenza"; sono fatte tipicamente per intenzioni speciali, proprie o altrui ("Farò una novena per te"). Le novene di alcuni santi sono spesso fatte per il patrocinio di quel Santo; per esempio, a causa della sua lettera del Nuovo Testamento che incoraggia i cristiani a perseverare di fronte alla persecuzione, St. Giuda è il patrono di situazioni disperate e delle cause "senza speranza", quindi una persona che si trova o conosce la situazione di particolare difficoltà di una persona amata potrebbe fare una novena a St. Giuda.

Esistono quattro tipi principali di novene (una novena può rientrare in più di una categoria):
    • novene di lutto, come la novena fatta durante i novemdiales - il periodo di nove giorni dopo la morte di un papa.
    • novene di preparazione o "anticipazione", come le novene di Natale o di Pasqua.
    • novene di preghiera.
    • le novene per indulgenze.

In alcune novene, la stessa preghiera viene detta ogni giorno per nove giorni o, a volte, per nove volte in un giorno; altre possono avere (o aggiungere) diverse preghiere per ciascuna delle 9 sessioni di preghiera.