Novenas en la Iglesia Católica
Su nombre se deriva de la palabra latina "novem", que significa "nueve", una novena es una devoción privada o pública de nueve días en la Iglesia Católica para obtener gracias especiales. Siguen siendo una "devoción popular" y han rezado desde el comienzo de la Iglesia.

El origen de la novena en el tesoro espiritual de la Iglesia Católica es difícil de precisar. El Antiguo Testamento no indica ninguna celebración de nueve días entre el pueblo judío. Por otro lado, en el Nuevo Testamento en la escena de la Ascensión, nuestro Señor les da a los apóstoles la Gran Misión, y luego les dice que regresen a Jerusalén y que esperen la venida del Espíritu Santo. Los Hechos de los Apóstoles cuentan: "Después de eso, regresaron a Jerusalén desde el monte llamado Olivet, cerca de Jerusalén, a un simple sábado de viaje. Juntos se dedicaron a la oración constante "(Hechos 1: 12,14). Nueve días después, el Espíritu Santo descendió sobre los Apóstoles en Pentecostés. Quizás, este "período de oración de nueve días" de los apóstoles es la base de la novena.

Novenas, a menudo pero no necesariamente, tienen sobre éstas una sensación de "urgencia"; por lo general, re rezan por intenciones especiales, propias o ajenas ("Haré una novena para ti"). Novenas a ciertos Santos a menudo se hacen de acuerdo con el patrocinio de ese Santo; por ejemplo, debido a su carta del Nuevo Testamento alentando a los cristianos a preservarse en la persecución, San Judas es el patrón de las situaciones desesperadas y las causas "sin esperanza", por lo que una persona que se encuentra o un ser querido en un verdadero aprieto podría hacer una novena a S. Judas.

Hay cuatro tipos principales de novenas (una novena puede encajar en más de una categoría):
    • Novenas de duelo, como la novena hecha durante los novemdiales: el período de nueve días después de la muerte de un Papa.
    • Novenas de preparación o "anticipación", como las Novenas de Navidad o Pascua.
    • Novenas de oración.
    • Las novenas de indulgencia.

En algunas novenas, la misma oración se dice todos los días durante nueve días, o a veces 9 veces en un día; otros pueden tener (o agregar) oraciones diferentes para cada una de las 9 sesiones de oración.